الفصل 8

تورسوم - ساشا

هزت ساشا بلطف أختها الصغيرة لإيقاظها.

"لاني، يا حبيبتي، لقد وصلنا. لا تريدي أن تكوني نائمة عند وصولنا. أحتاجك أن تكوني يقظة."

جلست لاني وتمددت وتثاءبت. "أين نحن؟"

"نحن على بعد دقيقتين من المكان الذي سننزل فيه. دخلنا تيرا ميستيريم قبل ساعة."

"آمل أن يكون لديهم طعام. أنا جائعة جداً."

ضحك السائق واحمرت وجنتا كلاني.

"آسفة، لم أتمكن من إطعامك في اليومين الماضيين. أعلم أنك لا بد أن تكوني جائعة."

"لا تقلقي. صدقيني، جسمي لا يشتكي."

"توقفي! أنت لست سمينة. أنت مذهلة وأي رجل سيكون محظوظاً بالحصول عليك."

شدت كلاني عباءتها حولها بإحكام. "ماذا لو لم يتم اختيار واحدة منا؟"

أخذت ساشا يدها. "سيتم اختيارنا كلتانا. ارفعي رأسك دائماً. ارتدي الثقة، حتى لو كانت ثقة زائفة."

ضحكت تيفاني من خلفهما. "آمل أن يتم رفضكما. من يريد أن يكون لديه مربيّات قبيحات مثلكما؟ أنتما مقرفتان وقبيحتان."

"تيفاني، ما الذي يجعلك تعتقدين أنهم سيريدون عاهرة مثلك كمربية؟ ربما ستزعجينهم حتى الموت. لدي صداع. لا أريد ممارسة الجنس الليلة. أنا لا أنزل، أنت تفعلين! أووه، لماذا قضيبك مالح جداً؟ ليس مؤخرتي"، قلدت ساشا صوتها.

ضحكت الفتيات الأخريات وغرغرت تيفاني بغضب. "اصمتي، أيتها العاهرة القذرة."

تثاءبت. "تقولين هذا وأنت التي مارست الجنس مع أخ صديقك خلف المرآب ولا تهتمين بأنه كشفهما."

سكتت الشاحنة بأكملها بينما انتظر الجميع رد فعل تيفاني.

"كنت أتدرب"، تمتمت، محاولة الدفاع عن أفعالها.

"ممم، نعم، حسناً."

"سيدات، هدوء. لقد وصلنا. لا نريد أن تكون انطباعاتهم الأولى عنكن هي أنكن لا تستطعن التعايش معاً"، قالت الآنسة أوتمن من المقعد الأمامي.

أومأت ساشا. "نعم، سيدتي."

نزلت الآنسة أوتمن من السيارة وكان هناك رجل مسن، يحيط به أربعة رجال آخرين، ينتظرونها عند أسفل الدرج. انحنت لهم جميعاً وأومأوا لها جميعاً. تحدثت معهم، ولكن مع إغلاق نوافذ الشاحنة، لم يتمكنوا من سماع ما قالت. أشارت إلى الشاحنة وأومأ الرجال. عادت إلى الشاحنة وفتحت الباب. نزلت كلاني بسرعة، تلتها ساشا التي وقفت أمامها لتحجبها عن الأنظار. حدق أحد الرجال في ساشا، لكنه بقي صامتاً. شهقت كلاني خلفها وتمسكت بعباءتها. نظرت ساشا من فوق كتفها وشدت فكها عندما رأت أختها الصغيرة تحدق في أحد الرجال بإعجاب.

"اخفضي عينيك"، همست لها ساشا.

خفضت كلاني رأسها فوراً. ضربت ساشا في كتفها عندما وقفت تيفاني بجانبها. تقدم أحد الرجال إلى الأمام. عيناه الصفراء لم تترك وجه كلاني وبشرته الداكنة كانت تلمع تقريباً في ضوء الشمس. نظرت إليه ساشا من تحت رموشها. كان وسيمًا جدًا ولم يكن ينظر إلا إلى كلاني. بدأت تتساءل إن كان واحداً من الرجال الذين سيختارون مربية هذا العام. إذا كان الأمر كذلك، فهذا يبشر بالخير لكلاني. يا إلهي، أرجوك اجعله يختارها، سيخفف ذلك الكثير من القلق عن كاهل ساشا.

"أنا غاما غريغوري. نرحب بكم في تيرا ميستيريم. هذا هو بيتا مالكوم، رئيس برنامج المربيين، جاكسون، طبيب العشيرة، الدكتور توماس، وأخيراً، مساعد الملك الشخصي، جيريميا. يعتذر الملك عن عدم تمكنه من مقابلتكم، لكنه متأخر بضع دقائق. سيلتقينا بالداخل. من فضلكم، اتركوا حقائبكم في الشاحنة واتبعوني. سنقوم بنقل حقائبكم إلى الغرف المناسبة بعد حفل الاختيار."

استدار وصعد الدرج. أخذت كلاني يد ساشا بينما تبعوا جميعاً الغاما صعوداً. مرت ساشا بجانب البيتا وارتجف جسدها. النظرة الجائعة على وجهه وهو يحدق بها جعلتها تشعر بالتوتر. ضغطت على يد كلاني، مشيرة إلى البيتا. عندما دخلوا البهو المظلم، اقتربت ساشا من فريقها.

"كونوا حذرين من بيتا، يا فتيات. إنه خطير. تذكرن أن تبقين رؤوسكن منخفضة واحترسن من كل حركة. اجذبن الرجال وصلين من أجل أخواتكن. نحتاج جميعًا أن نُختار. لا أريد أن أفعل هذا بدون أي واحدة منكن. مفهوم؟"

أومأن جميعهن برؤوسهن. عندما دخل الجميع، تم قيادتهن إلى غرفة كبيرة مفتوحة مع الطاولات الطويلة المدفوعة إلى الجدران. النوافذ الزجاجية الملونة صورت سحبًا وتلالًا متدحرجة. كانت المخلوقات المجنحة تطير في السماء وهي تحمل الأغنام والأبقار في مخالبها. الأسقف العالية والثريات أعطت قاعة الطعام شعورًا قديمًا جدًا. صفق جاكسون بيديه لجذب انتباه الجميع.

"سيداتي، اصطففن جنبًا إلى جنب. الملك سيكون هنا قريبًا ليفحصكن. سيدة أوتمن، إذا كنتِ لطيفة بما يكفي لتنتظري في القاعة، ستتلقين دفعتك ثم يمكنك الذهاب. سنتولى أمر الفتيات من هنا."

تم سحب كالاني بعيدًا عنهن عمدًا بينما كانت الفتيات تصطف. أخذت ساشا نفسًا عميقًا واتخذت مكانها في نهاية الصف حيث تم دفعها. فتح الباب وسعل جيريميا ليجذب الانتباه.

"تقديم، صاحب السمو الملكي، الملك آيدن."

انحنت جميع الفتيات برؤوسهن حتى لامست ذقونهن صدورهن. تقدم الملك ببطء على طول الصف. لعنَت ساشا أنها اختارت أن تسمح للآخرين بجعلها آخر من يتم فحصها. كان عليها أن تحافظ على هذا الوضع حتى يسمح لها بالوقوف وركبتاها كانتا ترتجفان بالفعل عندما ضرب أنفها رائحة أحلامها الطويلة. من يحمل هذه الرائحة المغرية؟ هل هو هنا أم أنها مجرد أمل مفرط؟

"إنه أنت!"

رفعت ساشا رأسها بسرعة عند كلمات كالاني. وجدت نفسها تحدق في الرجل من أحلامها الذي كان ينظر إلى أختها بفضول.

"هل تعرفينني؟" سألها.

خفضت عينيها بعيدًا عن وجهه. "لا، سيدي. اعتقدت أنني أعرفك. أعتذر بصدق عن انفعالي. أقسم أنه لن يحدث مرة أخرى."

تم دفع رأس ساشا لأسفل مجددًا.

"لم يخاطبك الملك بعد-"

"لا تلمسها بهذه الطريقة"، جاء صوته الغاضب. "أظهروا احترامًا لمربياتنا!"

ارتجفت ساشا عندما أرسل صوته قشعريرة في ظهرها. بدأ قلبها ينبض بشدة وشعرت بالإثارة. سمعت الرجال يبدأون في الشم واحمرت خجلًا. يا إلهي، لماذا كان عليها أن تشعر بالإثارة هنا أمامهم جميعًا. كان هذا محرجًا جدًا. تم إعادتها إلى الواقع بيده التي أمسكت بذقنها ورفعت وجهها. انفجرت شرارات على بشرتها، مئة مرة أكثر قوة من الكهرباء في أحلامها. أمال رأسها، يدرس وجهها. ذهبت عيناها إلى شفتيه قبل أن تسقط على صدره. يا إلهي، الرجل كان لذيذًا. هل ستكون بشرته خشنة ضد بشرتها في الواقع كما كانت في أحلامها؟ تسارع نبض قلبها وزادت إثارتها. توسعت منخراه وهو يستنشق رائحتها.

"لا يبدو أنك خائفة"، تمتم، صوته منخفض ومليء بالرغبة كما سمعته دائمًا. "لماذا؟"

"لابد أن السبب هو أنني لا أستطيع رؤيتك وبدون بصري لأخبرني أنني بحاجة لأن أخاف منك، فإن مخاوفي تختلف عن مخاوف الجميع، سيدي"، أجابت بأدب.

مرر إبهامه على شفتيها بينما أسقط يده عن ذقنها. تراجع ببطء عنها.

"مرحبًا بكن في تيرا ميستيريوم، سيداتي. أنا الملك آيدن. قبل أن نبدأ بالاختيار، هل لدى أي واحدة منكن أي أسئلة؟"

خطت ساشا خطوة إلى الأمام. "هل يمكنني أن أسأل ما نوع المتحولين أنتم؟"

نظر إليها آيدن بصدمة. "ألا تعرفين؟"

"لا، يا صاحب السمو. لم يُخبرنا أحد. لم يُخبرنا أحد بأي شيء سوى أن نبقى صامتات، ونفتح أرجلنا ونفتح أفواهنا."

"دعونا نلعب لعبة. الأولى التي تخمن بنجاح ما نحن عليه، ستفوز بجائزة. ستتبع القواعد بعد مراسم الاختيار." نظر حوله إلى الفتيات الأخريات بينما تراجعت ساشا. "هل هناك أحد آخر؟" لم يقل أحد آخر أي شيء، فجلس على عرش أسود كبير، مبطن بشكل كبير، موضوع فوق بقية القاعة. "جاكسون، يمكنك أن تبدأ."